Živjeti s minimalnom plaćom - je li to moguće? (Live Wage Challenge)

Ne, nisu bili ludi. Uzimali su izazov Live the Wage.

Taj je izazov nastao kao dio kampanje za povećanje savezne minimalne plaće, koja se nije povećavala od 2009. godine. Kampanja je potaknula političare, blogere i druge da pokušaju živjeti tjedan dana na minimalnoj plaći i pisati o tome. Organizatori su postavili raspravu na Twitteru na #LiveTheWage kako bi ljudi podijelili svoja iskustva. Njihov je cilj bio iz prve ruke pokazati ljudima kako je teško živjeti na 7,25 USD na sat i potaknuti ih da podrže povećanje plaća.

Svi koji su prihvatili izazov kažu da su naučili iz iskustva. Uglavnom, kažu, pomoglo im je da shvate kako je teško izboriti se za minimalnu plaću. Također, naučili su razlikovati želje i potrebe - prepoznati koji su im troškovi doista potrebni, a koji su dodaci mogli smanjiti ako moraju. Konačno, otišli su od iskustva više zahvalni za malo raskoši koju su nekoć uzimali zdravo za gotovo.

Pravila izazova

Službena web stranica za izazov, koja je već obustavljena, istaknula je i svrhu izazova i pravila za njegovo uzimanje. Ukratko, dobivate 77 dolara tjedno kako bi svaka odrasla osoba u vašem kućanstvu mogla platiti sve osim troškova stanovanja.

Evo kako je web stranica objasnila tu cifru:

Tjedni dohodak. Izazov vam donosi tjedni proračun od 290 USD na temelju 40 sati rada pri 7,25 USD na sat. Web stranica Live The Plage nije objasnila što treba učiniti ako dolazite iz kućanstva s dva dohotka, ali većina parova koji su prihvatili izazov jednostavno je pomnožila taj broj s dva, pretvarajući se da su oboje zaradili minimalnu plaću.
Porezi. Iz svoje plaće od 290 dolara izvadite 35,06 dolara za poreze. Web stranica kaže da je to prosječan iznos koji radnici s minimalnom plaćom plaćaju porez svaki tjedan, uključujući savezne i državne poreze i porez na platne liste socijalnog osiguranja.
Troškovi stanovanja. Web stranica daje 176,48 dolara tjedno kao prosječan iznos koji minimalna plaća plaća za smještaj. No, nije objašnjeno odakle dolazi ta brojka niti što uključuje. Članak o izazovu u TIME sugerira da bi se najamnina i komunalije (mjesečni računi za plin, struju i telefonske usluge) trebali tretirati kao dio troškova stanovanja u iznosu od 176,48 USD tjedno., ne dio tjednog proračuna od 77 USD, što je ostatak novca nakon što se oduzmu troškovi stanovanja.
Konačni proračun. Odbitak poreza i troškova stanovanja s 290 USD tjedne plaće ostavlja 78,46 USD tjedno. Nije jasno zašto su organizatori izazova odlučili zaokružiti tu cifru do 77 dolara tjedno - možda je to trebalo učiniti da se ona ravnomjerno podijeli sa sedam, dajući proračun od 11 dolara dnevno. Ovaj iznos mora pokriti sve troškove ne smještaja, uključujući hranu, zdravstvo, prijevoz, njegu djece i zabavu.

Priče iz izazova

Izvorni pokrovitelji izazova s minimalnom plaćom bili su tri demokratska političara: zastupnik Tim Ryan iz Ohija, predstavnik Jan Schakowsky iz Illinoisa i Ted Strickland, bivši guverner Ohija. Izazov su uzeli u tjednu, 24. srpnja 2014., petu godišnjicu posljednjeg povećanja minimalne plaće. Nekoliko drugih političara pridružilo im se, zajedno s nekolicinom blogera, uključujući mene.

Neki od ljudi koji su prihvatili izazov pokušavali su uzdržavati obitelj na plaći minimalne plaće, dok su drugi imali samo sebe. Neki su izdržali cijeli tjedan, drugi su prekoračili proračun, a gotovo svi su naišli na probleme koje nisu očekivali.

Mješoviti rezultati

Većina političara koji su uzeli izazov Live the Wage nije uspjela povećati proračun s minimalnim platama kroz cijeli tjedan. U četvrtak navečer, petog dana izazova, u Stricklandu je nestalo 77 dolara. Schakowsky, na osnovu svog iskustva na blogu američkog Ministarstva rada, kaže da ona i njezin suprug „nisu baš uspjeli“ kroz tjedan, mada ne kaže koliko su dugo trajali. A Ryan je ostao bez preostala dva dana, potrošivši posljednja četiri dolara - plus još malo više - na vreću s miješanjem staza odmah nakon povratka u ured u Washingtonu.

Blogeri koji su pokušali izazov imali su malo više uspjeha. Christine Owens, pišući za "Povećanje minimalne plaće", prekoračila je ograničenje kao rezultat prijateljinog rođendanskog ručka. Joshua Mbanusi iz organizacije za suzbijanje siromaštva MDC produžio je izazov na nekoliko tjedana, uspjevši u prvom i trećem tjednu, ali u drugom tjednu prekoračujući proračun. Što se mene tiče, zarađivao sam ga tijekom cijelog tjedna kako bih novac mogao uštedjeti, iako je to uglavnom bilo zato što sam imao sreće da nisam naišao na neočekivane troškove.

Nažalost, tamo nisam mogao pronaći nijednu priču od ljudi koji su Live Chage Challenge prihvatili kao samohrani roditelji. Svi sudionici koji su imali djecu za uzdržavanje imali su i dva dohotka. U stvarnosti, otprilike 1 od 10 radnika s minimalnom plaćom je samohrani roditelj, pokazuju podaci Instituta za ekonomsku politiku. Kao što priče pokazuju, ovaj je izazov borba čak i za obitelji s dva radna roditelja; vjerojatno bi samohranim roditeljima bilo još teže.

Najveći izazovi

Različiti ljudi imali su različite razloge za neuspjeh u izazovu. U skoro svakom slučaju, neočekivani trošak stavio ih je u proračun, ali ti su troškovi spadali u nekoliko različitih kategorija.

Škakljiva područja obuhvaćala su sljedeće:

transport. Schakowsky kaže da je "veliki dio njezinog proračuna" krenuo automobilom od 140 kilometara na rođendansku zabavu svoje unuke - iako je računao samo troškove plina, a ne održavanje i osiguranje. Mbanusi piše da je istovremeno počeo kupovati benzin samo 10 dolara, umjesto da puni svoj spremnik, a račun za 24 dolara za rutinsko održavanje gotovo je uništio njegov proračun za prvi tjedan. A Strickland opisuje dolazak kasno na sastanak jer je morao hodati iz svog stana - pod vrućinom od 90 stupnjeva - umjesto da vozi taksi.
Hrana. Skoro svi koji su se suočili s izazovom kažu da je jedenje zdrave hrane bio problem. Samo nekoliko njih kaže da su zapravo gladovali, ali većina kaže da su njihove prehrane bile manje raznolike i manje zdrave tijekom tjedna minimalne plaće. Strickland kaže da si nije mogao priuštiti većinu svježeg voća i povrća i da se mora uveliko oslanjati na jeftine spajalice poput kruha, bolonje, banana i kikirikijevog maslaca. Schakowsky izvještava da su ona i njezin suprug "protegli tjedan paketić s ruminom i nekoliko rajčica."
Zdravstvena zaštita. Mbanusi kaže da mu je proračun otrgnuo iz redova u drugom tjednu kada je morao platiti 40 dolara za liječnički pregled koji je zakazao tjednima ranije. Ryan napominje da je prvi veliki kamen spoticanja u njegovom tjednu bio naplata vitamina D od 25 dolara i nekoliko drugih predmeta za njegovo novorođeno dijete. Strickland u intervjuu na ljevičarskoj web stranici ThinkProgress kaže da je imao sreće što je imao lijek kod kuće kad se prehladio početkom tjedna; u protivnom, kaže, "Mislim da ne bih mogao kupiti taj Afrin sprej za nos."
Djeca i kućni ljubimci. Za Ryana je ljetni kamp njegove desetogodišnje kćeri trošak koji mu je napokon oborio proračun. Schakowsky kaže kako je saznala da su "kućni ljubimci luksuz," kao jedan od njenih najvećih troškova bila je briga za njenog psa Lucky, koji je invalid.
Praonica. Jedan iznenađujući kamen spoticanja na račun Schakowski o njezinu tjednu bili su troškovi rublja. Kaže da si ona i suprug ne samo da nisu mogli priuštiti čišćenje kemijskog čišćenja, već nisu mogli poštedjeti kvart da opere rublje u strojevima sa novčićima u zgradi.

Naučene lekcije

Iako većina ljudi koji su pokušali izazov nije ga mogla pobijediti, većina njih ipak kaže da je to bilo dragocjeno iskustvo. Evo nekih lekcija za koje ljudi kažu da su naučili provodeći tjedan na minimalnoj plaći:

Zahvalnost. Nekoliko sudionika kaže da ih je izazov shvatio koliko imaju sreće da mogu plaćati račune svaki tjedan i da se ne moraju brinuti o tome kako platiti slučajne troškove, poput popravka automobila ili pregleda liječnika. Na primjer, Strickland kaže u izvještaju o tjednu minimalne plaće za Politico Magazine da ga je iskustvo s lijekom protiv prehlade natjeralo da shvati kako za mnoge radnike čak i mali troškovi mogu „spriječiti da se proračun rasteže onoliko koliko mu treba. ”
Suosjecanje. Većina sudionika u izazovu kaže da su otkrili kako je stresno živjeti na proračunu s golim kostima i koliki je dug za vaš um i tijelo. Nekoliko njih kaže da je ovo prvi put u životu da su zapravo ostali gladni. Život na ovaj način samo tjedan dana omogućio im je da shvate koliko je to teško raditi cijelo vrijeme i učinio ih da više brinu o pronalaženju načina za pomoć ljudima koji se bore.
Razlika između želja i potreba. Većina sudionika u izazovima piše o malim poslasticama koje su tijekom tjedna preskočile: večera s prijateljima, pogonski film s djecom, hladno pivo nakon posla, šalica kave. Čak su se i u trgovini znali klasificirati određene predmete, od odrezaka do sportskih pića, kao luksuz koji si nisu mogli priuštiti.
Kako ovisiti o drugima. Mogućnost obraćanja prijateljima i obitelji za pomoć čini veliku razliku kada se financijski nalazite u uskom mjestu. Iako pravila izazova kažu da ne prihvaćaju besplatne obroke u kućama prijatelja, nekoliko sudionika priznaje da su upravo to učinili, a to je u velikoj mjeri ublažilo pritisak na njihove proračune. Jedno od mojih najvećih otkrića o ovom izazovu bilo je koliko je lakše učiniti kao bračni par, budući da postoji toliko mnogo troškova koje možete smanjiti dijeljenjem istih, od hrane, benzina, internetskih usluga. Zaključio sam da će jedna osoba koja ostvaruje minimalnu plaću znatno lakše provoditi život sa odraslim članovima obitelji ili cimericom za podjelu životnih troškova..
Vrijednost dolara. U proračunu od samo 77 dolara tjedno, svaki dolar je presudan. U svom članku na blogu Ministarstva rada, Schakowsky kaže kako ju je izazov naučio doslovno što dolar može učiniti: "Može kupiti limenku tune ili pečeni grah ili kutiju tjestenine." Ostali sudionici u izazovu razgovaraju o tome kako produžiti svoje dolare koliko je to moguće pomoću kupona, smanjenja vožnje i oslanjanja na besplatnu zabavu.
Važnost dobrog planiranja. Mnogi su sudionici otkrili da je planiranje novca, kada je to tako usko, neophodno. Naučili su se proračunati do sitnice, planirati svoje obroke, pratiti sve što su jeli i vrijeme njihova radnog vremena tako da se podudara s rasporedom autobusa. Schakowsky kaže da plata minimalne plaće ne ostavlja "prostora za pogreške", čak i ako male pogreške, poput zaboravljanja ručka, mogu remetiti proračun.
Prednosti snage stopala. Tijekom našeg tjedna s minimalnom plaćom, moj suprug i ja smo vozili automobil samo jednom, kako bismo na tjedan nabavili namirnice. Vozio se biciklom na posao svaki dan, a sve ostale naloge obavljao sam pješice. Strickland također kaže da je tijekom svog tjedna minimalne plaće hodao što je više moguće kako bi smanjio troškove prijevoza.
Najjeftiniji način jesti. Od svih ljudi koji su prihvatili izazov, bio sam jedini koji tijekom jela nije jeo drugačije nego inače. Dva su razloga za to: Prvo, moj suprug i ja smo skoro vegetarijanci, i drugo, imamo kućni vrt koji nas opskrbljuje svježim povrćem tijekom ljeta. To je značilo da su namirnice koje smo trebali kupiti bile spajalice poput brašna, sira, zobene pahuljice i mlijeka, te vrećica svježih jabuka s tržišta poljoprivrednika. Uz ove plus proizvode iz našeg vrta, bili smo u mogućnosti jesti svoju uobičajenu zdravu prehranu, pa čak i stići se na izlet u Starbucks tijekom vikenda.

Problemi s izazovom

Iako je izazov Live the Wage koristan kao vježba učenja, također je nerealno na nekoliko načina. Ograničenja izazova uključuju:

Manje stresa. Živjeti samo tjedan dana na proračunu minimalne plaće, ne može početi oponašati napore življenja na taj način iz tjedna u tjedan i izvan nje. Ljudi koji prihvataju izazov znaju da to traje samo tjedan dana, a znaju i da nema stvarnih posljedica čak i ako se to ne riješi kroz tjedan. U slučaju hitne situacije, uvijek mogu izvaditi svoje kreditne kartice i izazov proglasiti neuspjehom.
Nemogućnost proračuna. Mnogi od troškova koji radnici ne plaćaju se tjedno. Izazov predstavlja novac za stanovanje, što je obično mjesečni trošak, ali ne uključuje povremene troškove poput odjeće ili osiguranja ili održavanja automobila. U stvarnom životu radnici znaju da su to troškovi koji će se na kraju pojaviti, pa moraju prije njih izdvojiti novac. Međutim, u izazovu su jedini troškovi koji se računaju tjedni.
Nema načina za planiranje hitnih slučajeva. U dugoročnom proračunu možete planirati troškove koji se javljaju samo povremeno, kao što su popravci automobila ili posjete liječniku, tako da svakog tjedna izdvojite nekoliko dolara. Ali u programu Live the Wage Challenge, ako se pojavi jedan od ovih troškova, morate odmah platiti cijeli trošak iz proračuna koji iznosi 77 USD. Mnogi sudionici kažu da su hitne situacije poput ove ostavile s premalo novca da bi mogle proći ostatak tjedna.
Nema prilagođavanja za lokaciju. Izazov s minimalnom plaćom zahtijeva da radite s proračunom od 7,25 USD na sat, čak i ako je stvarna minimalna plaća u vašoj državi veća. Dakle, ako živite u državi u kojoj su troškovi života visoki, na kraju morate platiti iznadprosječne cijene za sve bez natprosječne minimalne plaće kako biste to nadoknadili.
Nema načina da promijenite troškove stanovanja. Izazov izdvaja 176,48 USD od vašeg primanja u iznosu od 290 USD za stanovanje, na temelju nekih teorijskih "prosječnih" troškova. To vam ne daje mogućnost smanjenja troškova stanovanja, što je jedna od najvažnijih stvari koje možete učiniti kada stvarno živite s budžetom minimalne plaće. Većina ljudi intervjuiranih u ovom članku New York Timesa o životu na minimalnoj plaći kaže da žive s članovima obitelji, dijele dom s dečkom ili djevojkom ili unajmljuju sobu u kući prijatelja.

Realniji način da shvatite možete li dugoročno preživjeti na minimalnoj plaći je korištenje ovog interaktivnog alata putem New York Timesa. Sve započinje izračunavanjem godišnjeg dohotka na temelju stvarne minimalne plaće za vašu državu. Tada uzimate sve troškove u godini, uključujući poreze, smještaj, zdravstvo, hranu i prijevoz. To vam pokazuje koliko biste mogli uštedjeti - ili koliko duga biste nagomilali - tijekom cijele godine, i koje biste morali smanjiti kako bi proračun držali pod kontrolom.

Završna riječ

Unatoč svojim nedostacima, čini se da većina sudionika smatra da je Live Wage Challenge vrijedno iskustvo. Ryan je, raspravljajući o izazovu na svojoj Facebook stranici, priznao da to ne može uskladiti sa stresom življenja realne minimalne plaće, ali rekao je da mu to još uvijek pomaže da razumije svoje birače i njihove potrebe. Schakowsky kaže da ju je uvjerio da živjeti s plaćom minimalne plaće nije samo teško, već i nemoguće. I naučio sam koliko naš štedljiv način života stoji u skladu s realnim proračunom golih kostiju i koje su od naših strategija uštede novca najkorisnije.

Mislite li da biste mogli živjeti od minimalne plaće? Jeste li ikada to morali učiniti??