Kakav je vaš otisak ugljika - kako ga izračunati i smanjiti

Na prvo je pitanje prilično jednostavno odgovoriti: vaš otisak ugljika je zbroj svih emisija stakleničkih plinova koje stvarate svakodnevnim aktivnostima. Zove se ugljični otisak, jer je glavni staklenički plin koji sudjeluje u globalnom zagrijavanju ugljični dioksid, odnosno CO2.

Međutim, drugo je pitanje malo složenije. Kratki odgovor na pitanje zašto je to tako važno jest da vaš otisak ugljika pokazuje koliko vi osobno doprinosite globalnom zagrijavanju i ukazuje na korake koje biste mogli poduzeti kako biste smanjili utjecaj na klimu. Ali općenito, vaš otisak ugljika također je grubi pokazatelj koliko energije i drugih prirodnih resursa koristite. Dakle, vaš otisak ugljika dobro je mjerilo koliko je vaš životni stil općenito zelen.

Razumijevanje vašeg ugljičnog traga

Izraz ugljični otisak varijanta je "ekološkog otiska", općenitijeg mjerenja količine resursa planete koji koristite. Vaš ekološki otisak izražava se brojem Zemlji potrebnim da podrži sve na planeti ako bismo svi koristili resurse istim stopama kao i vi. Za većinu Amerikanaca taj je broj veći od tri Zemlje, prema Global Footprint Network.

Ugljični otisak je specifična vrsta ekološkog otiska koja se fokusira na stakleničke plinove. To je korisno jer su emisije stakleničkih plinova usko vezane uz potrošnju energije. Izračunavanjem ugljičnog otiska za grupu ljudi - kućanstvo, tvrtku, grad ili čak cijelu zemlju - možete dobiti predstavu o tome koliko energije ta skupina koristi i kako se uspoređuje s otiskom ostalih sličnih skupina , Ove informacije predstavljaju dobro polazište za plan smanjenja potrošnje energije.

Kako se mjeri vaš otisak ugljika

Vaš ugljični otisak obično se mjeri u tonama "ekvivalenta CO2", što znači da se uz CO2 mjere i drugi plinovi. To je zato što, iako je CO2 glavni plin koji pridonosi globalnom zagrijavanju, drugi plinovi, poput metana, također imaju snažan učinak. U atmosferi je puno manje tih drugih plinova, ali samo je mala količina potrebna za postizanje istog učinka kao i veća količina CO2.

Kad izračunavate svoj ugljični otisak, uzimate količinu tih ostalih plinova koje stvarate i pretvarate u količinu CO2 koja bi joj bila potrebna da stvori isti utjecaj na temperaturu Zemlje. Zatim dodate tu cifru stvarnim emisijama CO2 kako biste dobili svoj ukupni otisak ugljika. Dakle, vaš otisak ugljika nije zapravo samo CO2, to je zapravo mjera svih plinova koji utječu na klimu. Izražavanje u tonama ekvivalenta ugljika samo je prikladan način zbrajanja utjecaja svih različitih vrsta stakleničkih plinova.

Što pridonosi vašem ugljičnom tragu

Najlakši dio vašeg ugljičnog otiska za mjerenje su vaše izravne emisije. To su staklenički plinovi koje osobno proizvodite, poput ispušnih plinova koji izlaze iz ventila iz vašeg automobila ili iz dimnjaka vaše peći. Sve što trebate učiniti da biste izračunali ove izravne emisije je da utvrdite koliko ste potrošili goriva, u litrima benzina, litrima nafte ili termi prirodnog plina. Tada jednostavno pomnožite taj broj s količinom CO2 koju proizvede svaki galon ili termika kada se izgori i sve to zbrojite.

Međutim, izravne emisije čine samo djelić vašeg ukupnog ugljičnog otiska. Za mnoge Amerikance mnogo veći dio dolazi iz neizravnih emisija: staklenički plinovi proizvedeni za izradu stvari koje koristite. Gotovo svaki predmet u vašem domu, od cipela do televizora, morao je biti proizveden u tvornici i otpremljen u trgovinu u kojoj ste ga kupili, a svaka faza tog procesa emitira CO2. Dakle, svaka vaša stvar ima svoj ugljični otisak i svi zajedno doprinose vašem.

Čak i hrana koju jedete utječe na vaš ugljični otisak. Na primjer, govedina dolazi od goveda, koja u svom probavnom traktu proizvode metan, moćni staklenički plin. Povrh toga, zrno koje se hrani goveda stvara emisije ugljika iz kemikalija koje se koriste za njegovo uzgoj, a benzin se sagorijeva za njegovo prenošenje. Prijevoz stoke u klaonice i njihovo meso u skladište na hrpama s još većom emisijom ugljika.

Sve to čini meso jednom od najzahtjevnijih namirnica koje možete jesti. Britanska studija iz 2014. objavljena u časopisu "Climatic Change" otkrila je da prehrana sa teškim mesom proizvodi više od sedam kg ekvivalenta CO2 svaki dan, dok vegetarijanska prehrana proizvodi manje od četiri kg dnevno, a veganska dijeta manja od tri kg. To znači da bi vegan koji vozi benzinski SUV zapravo mogao imati manji otisak od ljubitelja odrezaka u hibridnom vozilu koje piju gorivo.

Zašto su vaši ugljični otisci važni

Kada izračunate svoj ugljični otisak, naučite nekoliko stvari. Prvo, možete vidjeti koliko stakleničkih plinova osobno unesete u atmosferu - i što je još važnije, odakle te emisije dolaze. To znači da možete shvatiti koje od aktivnosti koje svakodnevno obavljate najviše doprinose globalnom zagrijavanju i što biste mogli učiniti kako biste smanjili svoj osobni utjecaj na klimu.

No blagodati izračunavanja emisije ugljika ne prestaju na tome. Budući da je vaš otisak ugljika također dobar pokazatelj vaše potrošnje energije, može vam pokazati koji od vaših svakodnevnih aktivnosti koristi najviše energije, u obliku benzina, električne energije ili goriva za grijanje. Dakle, bilo koji korak koji poduzmete da smanjite svoj ugljični otisak vjerojatno će smanjiti i vaše račune za energiju, uštedeći novac.

Međutim, energija nije jedini resurs koji je vezan za vaš otisak ugljika. Mnoge aktivnosti koje proizvode CO2 i druge stakleničke plinove koriste i druge prirodne resurse, poput vode, zemlje i sirovina. Smanjivanje vaših otisaka gotovo je zajamčeno da će smanjiti i vašu upotrebu tih drugih resursa, očuvajući ih više za buduće generacije. Tako smanjujući veličinu svog ugljičnog otiska, ne pomažete samo usporavanju globalnog zagrijavanja - već lagano koračate Zemljom općenito.

Mjerenje vašeg ugljičnog otiska

Točno mjerenje vašeg ugljičnog otiska mora uključivati i vaše izravne i neizravne emisije. Izravne su emisije prilično lako izračunati, ali shvatiti vaše neizravne emisije mnogo je složenije. Prilično je nemoguće izračunati točan ugljični otisak svakog pojedinog objekta u vašoj kući, tako da morate smisliti neki način da procijenite ove emisije.

Postoji velik izbor mrežnih kalkulatora za pronalaženje vašeg ugljičnog otiska. Međutim, svaka od njih koristi malo drugačiju metodu za procjenu neizravnih emisija, a neke su preciznije nego druge u pogledu izračunavanja izravnih emisija. Na primjer, kalkulatori EPA i Carbon Footprint traže od vas da unesete stvarne brojeve za vaš račun za energiju u kući i kilometražu vašeg automobila, dok kalkulatori iz Nature Conservancy i Centra za klimatska i energetska rješenja postavljaju samo općenita pitanja o tome kakav je dom i automobil koji imate.

Kao rezultat toga, možete provjeriti svoj otisak ugljika na različitim kalkulatorima i dobiti široko različite rezultate. Na primjer, kada sam koristio kalkulatore navedene u nastavku kako bih pronašao svoj otisak ugljika, rezultati su se kretali od 6 do 17 tona. No, posljednja dva kalkulatora na popisu, tačnija od ostalih, suzila su raspon na 7,3 i 9,5 tona.

Evo nekoliko internetskih kalkulatora ugljičnog otiska stoje jedan protiv drugog:

EPA. Kalkulator koji je dizajnirala američka Agencija za zaštitu okoliša (EPA) procjenjuje vaš ugljični otisak na temelju tri faktora. Izračunava vaše izravne emisije iz kućne energije i transporta, a koristi količinu otpada koje vaše kućanstvo proizvede za procjenu neizravnih emisija. U svakom odjeljku stranica navodi korake koje biste mogli poduzeti kako biste smanjili svoje emisije i prikazuje koliko bi smanjili vaš ugljični otisak. Također pokazuje kako se vaš osobni otisak ugljika uspoređuje s američkim prosjekom. Ako znate nekoliko osnovnih činjenica o svom kućanstvu, kao što su prosječni mjesečni račun za energiju i kilometraža vašeg automobila, ovaj kalkulator možete ispuniti u samo nekoliko minuta. Međutim, s obzirom da je jedina mjera neizravnih emisija to koliko otpada reciklirate u odnosu na prosječno američko kućanstvo, rezultati nisu toliko točni.
Zaštita prirode. Ovaj kalkulator tvrtke The Nature Conservancy koristi iste kategorije kao EPA plus dodatnu kategoriju za hranu i dijetu. No, umjesto da traži od vas da unesete stvarni broj za stvari poput potrošnje energije u kući i učinkovitosti goriva, postavlja vam općenita pitanja poput velike veličine vašeg automobila i jeste li poduzeli korake za efikasno grijanje i hlađenje vašeg doma. To čini kalkulator brzim i jednostavnim za korištenje, ali ne i vrlo preciznim u rezultatima. Završna stranica kalkulatora uspoređuje vaš otisak s ugljikom s prosjekom za Sjedinjene Države i za svijet u cjelini.
Centar za klimatska i energetska rješenja. Istraživačka organizacija Centar za klimatska i energetska rješenja nudi kalkulator ugljičnog otiska koji vam daje vrlo brzu, grubu procjenu. Postavlja niz kratkih, općih pitanja o vašem domu, automobilu i upotrebi drugih oblika prijevoza, ali ne ulazi u detalje poput onoga što jedete ili koristite obnovljivu energiju. Vaše rezultate možete vidjeti odmah, ali da biste ih usporedili s prosjekom ljudi u vašem području, prvo se morate registrirati na web mjestu i unijeti svoju e-poštu.
Ugljični otisak. Kalkulator tvrtke Carbon Footprint, konzultantske tvrtke za zaštitu okoliša, temeljitiji je od većine ostalih. Ima odvojene odjeljke za vaš dom, automobil i drugi prijevoz, a obuhvaća i sekundarne emisije postavljanjem pitanja o vašoj prehrani, trgovačkim navikama i korištenju usluga. Na kraju, uspoređuje vaš otisak ugljika s prosjekom za vašu državu, industrijalizirane nacije, cijeli svijet - i ciljni broj koji bi svaka osoba na svijetu trebala postići da bi spriječila globalno zagrijavanje. Kako je ovaj kalkulator detaljniji od ostalih, potrebno je malo duže, ali daje precizniji rezultat.
CoolClimate. Mreža CoolClimate na Kalifornijskom sveučilištu u Berkeleyu ima jedan od najfleksibilnijih kalkulatora za ugljik. Postavlja pitanja o putovanjima, stanovanju, hrani i trgovinskim navikama, a pitanja možete prilagoditi da budu manje ili više detaljna i detaljna. U svakoj fazi pokazuje kako se uspoređujete s ostalim kućanstvima u vašem području s istim primanjima i brojem ljudi, a na kraju navodi korake koje možete poduzeti kako biste smanjili svoj ugljični otisak. Rezultati ovog kalkulatora mogu biti vrlo precizni ili samo približni, ovisno o tome koliko personalizirate pitanja.

Smanjivanje ugljičnog otiska

Jednom kada saznate kako izgleda vaš ugljični otisak, možete početi poduzeti korake kako biste ga smanjili na veličinu. Možete izravno smanjiti trag poduzimanjem koraka za smanjenje emisije CO2, kao što su manje vožnje ili jesti niže u prehrambenom lancu. Međutim, prilično je nemoguće na ovaj način smanjiti svoj otisak ugljika na nulu. Dakle, nakon što smanjite svoje emisije koliko god možete, možete nadoknaditi ostatak: Otkažite ih radeći stvari koje pozitivno utječu na atmosferu, poput sadnje drveća.

Smanjenje utjecaja ugljika

Većina kalkulatora ugljičnog otiska nude personalizirane savjete o tome kako smanjiti emisiju stakleničkih plinova - izravnu i neizravnu. Kao bonus, većina ovih savjeta za smanjenje ugljika ujedno su i savjeti za uštedu energije koji mogu uštedjeti novac. Evo nekoliko strategija koje preporučuju:

Vozi manje. Najlakši način za smanjenje ugljičnog otiska vašeg automobila je vožnja manje. Možete napraviti kratka putovanja pješice ili biciklom, a za dulja možete voziti automobilom kako biste smanjili količinu potrošenog plina - i ugljika - po osobi. Također možete smanjiti kilometražu koju vozite kombinirajući više naloga u jednom putovanju automobilom kad god je to moguće. U nekim slučajevima putovanje možete potpuno izbjeći - na primjer, kupnjom putem interneta ili radom od kuće jedan ili dva dana u tjednu.
Vozite učinkovitije. Vjerojatno ne možete eliminirati sva putovanja automobilom, ali možete smanjiti količinu plina koju potrošite za svako putovanje. Za početak, možete poboljšati kilometražu vašeg automobila tako da bude podešen, napuhati gume u potpunosti i obaviti sve planirano održavanje na vrijeme. Učinkovitije tehnike vožnje, poput vožnje sporo i glatko, također smanjuju potrošnju goriva. Konačno, kada dođe vrijeme za zamjenu automobila, možete potražiti automobil koji dobije dobre ocjene za ekonomičnost goriva.
Leti manje. Putovanje avionom jedna je od najvažnijih djelatnosti u kojoj se najviše troše ugljik. Neke vožnje zrakoplovom možete eliminirati ako umjesto toga uzmete vlak ili kombiniranjem više putovanja u jedno. Kada vam je let jedini izbor, potražite non-stop letove, koji proizvode manje emisije stakleničkih plinova od povezivanja letova.
Učinite toplo i rashladite svoj dom. Energijom možete uštedjeti i na grijanju i na hlađenju održavanjem prilagođenih sustava i poboljšanjem izolacije vašeg doma te uklanjanjem vremenskih prilika za zaptivanje propuha zraka. Termostat možete podesiti i za nekoliko stupnjeva viši ljeti, a zimi niži. Ako vam je to previše neugodno, pokušajte koristiti programibilni termostat za podešavanje temperature samo tijekom vremena kada niste kod kuće.
Uštedite električnu energiju. Ako već niste nadogradili stare žarulje sa žarnom niti na učinkovitije CFL ili LED žarulje, krajnje je vrijeme da to učinite - posebno jer su stare škole žarulje do sada već nestale s tržišta, tako da ne možete kupiti nove one kad tvoje izgore. Kad ih ne koristite, upotrijebite traku za napajanje da biste isključili elektroničke uređaje, poput televizora; čak i u njihovom "pripravnom stanju", još uvijek proizvode električnu energiju. A kada dođe vrijeme za zamjenu uređaja ili elektroničkih uređaja, potražite nove s Energy Star ocjenom.
Jedite ugljičnu svjetlost. Jedenje niže u prehrambenom lancu smanjuje vaš ugljični otisak. Piletina proizvodi manje ugljika od govedine, a grah manje od piletine. Dodavanje samo nekoliko nemasnih obroka u vašu prehranu svaki tjedan može stvoriti veliku mrlju u utjecaju na vaš ugljik.
Smanjiti otpad. Skoro svaki korak koji poduzimate kako biste smanjili otpad, od kompostiranja do rezanja neželjene pošte, također smanjuje vaš ugljični otisak. Od „tri R-a“ - smanjenje, ponovnu upotrebu i recikliranje - smanjenje otpada je najučinkovitije, jer većina proizvoda koristi energiju u svakoj fazi svog životnog ciklusa, od proizvodnje do odlaganja. Smanjenje otpada na izvoru smanjuje dodatnu potrošnju energije u svakoj fazi, dok recikliranje smanjuje samo na kraju životnog ciklusa proizvoda. Čini se da mali koraci imaju nesrazmjerni učinak, poput zamjene plastičnih boca za jednokratnu upotrebu za ručni bok, bez BPA, kao što je smanjenje boce Axis od 40 osi.

Nadoknađivanje vašeg ugljičnog otiska

Smanjivanje potrošnje energije je dobar početak, ali jedini način da se smanji otisak ugljika sve do nule je uklanjanje ugljika. Kada kupujete kompenzaciju ugljika, u osnovi otkazujete emisiju ugljika financirajući projekte koji smanjuju emisiju negdje drugdje, poput pošumljavanja i obnovljivih izvora energije. Brojne su tvrtke koje prodaju kompenzacije ugljika kako za tvrtke, tako i za pojedince.

Ugljični otisak. Opcije kompenzacije tvrtke Carbon Footprint Ltd uključuju pošumljavanje u Keniji, sadnju novih stabala u Britaniji i razne projekte obnovljivih izvora energije širom svijeta. Cijena ovih nadoknada kreće se od oko 10 do 20 USD za svaku tonu protuvrijednosti CO2.
Carbonfund.org. Carbonfund.org investira u tri vrste projekata za kompenzaciju ugljika: ulaže u obnovljive izvore energije, kao što su vjetroelektrane i spaljivanje zarobljenog odlagališta plina; ulaže u energetsku učinkovitost; i djeluje na očuvanju i obnovi šuma. Možete potrošiti bilo gdje od 11,33 dolara da nadoknadite troškove jednog leta aviona, do 960 dolara da nadoknadite ugljični otisak cijele obitelji za godinu dana. Web stranica također nudi program u kojem ako uložite određeni iznos od dolara u sadnju drveća, dobivate e-poklon karticu Restaurant.com za najmanje dvostruko veći iznos.
Carbon Neutral Company. Carbon Neutral Company prodaje dijelove ugljika samo za tvrtke, a ne za pojedince. Njegovi pomaci financiraju ogroman broj programa, od zaštite Amazonskih prašuma, do vjetroelektrana u Indiji, do učinkovitih štednjaka u ruralnom Meksiku.
Izvorna energija. Kompenzacija ugljika iz Native Energy ide u financiranje Projekta čiste vode u Gani. Omogućuje čistu filtriranu vodu za stanovnike Gane Greater Accra regije tako da više ne trebaju ključati vodu kako bi je mogli bezbrižno piti. Možete jednokratno darovati 14 USD po toni kako biste nadoknadili svoj otisak ugljika za godinu ili ga raspodijelili na niz tekućih mjesečnih donacija.
TerraPass. TerraPass nudi izbor između jednokratnog offseta i mjesečne pretplate. Njegove emisije ugljika podržavaju programe čiste energije, uključujući vjetroelektrane i zarobljeni metan s odlagališta otpada, rudnika ugljena i životinjskog otpada. Ovi projekti nude dvostruku korist, jer oni zadržavaju metan koji zadržava toplinu iz atmosfere i pretvaraju ga u izvor goriva. Kompenzacija TerraPass-a također je jeftinija od većine i iznosi 5,95 dolara po 1.000 funti.

Završna riječ

Izreka "nitko nije savršen" posebno je istinita kada je u pitanju vaš ugljični otisak. Jednostavno nije moguće živjeti u modernom svijetu bez stvaranja nekih stakleničkih plinova. Međutim, to je moguće je znatno smanjiti svoj ugljični otisak - pa čak i uz pomoć kompenzacije izbrisati ga u potpunosti. Tada možete biti sigurni da zaista radite sve što možete, barem na individualnoj razini, u borbi protiv globalnog zagrijavanja i održavanju Zemlje živahnom za generacije koje dolaze.

Ono što najviše doprinosi vašem utjecaju na ugljik?