6 Kućne komunalne tvrtke prevare na oprezu (voda, električna energija i plin)

Zvučalo je prilično ozbiljno. Zvučalo je kao nešto na što bi svaki kupac koji se brine da smanji račune za komunalne usluge odmah htio popraviti - što je vjerojatno upravo ono na što su računali oni ljudi na vratima. Ali umjesto da potrčim za najnovijim novčanicama, zalupio sam im vratima.

Zašto bih to učinio? Jer sam slučajno znao da njihova priča nije istinita. Bila je to samo prevara da me prevari u zamjenu dobavljača napajanja.

To je samo jedna od nekoliko prijevara vezanih uz vaše kućne usluge - posebno, vašu električnu uslugu. Neki od njih uključuju ljude koji dolaze na tvoja vrata, kao što su to radili u mojoj kući; Ostali se obično provode telefonom ili e-poštom. Ponekad vas zavedu s obećanjima da će imati niže račune ili bolju opremu, a ponekad vam prijete da će vam oduzeti uslugu. Ali u svakom slučaju, prevaranti stvarno žele je uskladiti svoje vlastite džepove o vašem trošku.

Evo šest uobičajenih prijevara komunalnih poduzeća na koje morate paziti.

1. Prijevare s prodajom od vrata do vrata

Kongres je još u 1990-ima dao mogućnost državama da dereguliraju svoje energetsko tržište. Ako bi se država odlučila za deregulaciju, potrošači u toj državi više neće morati kupovati struju od svog lokalnog komunalnog poduzeća. Umjesto toga, nekoliko tvrtki natjecalo bi se za opskrbu njima električnom energijom.

Do sada je 17 država i Distrikt Columbia odlučilo deregulirati. U tim državama potrošači koji se odluče za prebacivanje imaju dvije različite elektroenergetske tvrtke: dobavljač električne energije koji proizvodi električnu energiju koju kupuju i električni uslužni program koji održava mrežu. Postoji i 27 država u kojima korisnici prirodnog plina mogu birati davatelja plina.

Cilj deregulacije bio je stvoriti više konkurencije za potrošače, pomažući im da smanje račune. Nažalost, u procesu se stvorila i nova vrsta prevare: lažna prodaja energije.

Kako radi prevara

U državama s dereguliranim energetskim tržištima, dobavljači energije ponekad plasiraju svoje proizvode od vrata do vrata. Prodavači dolaze u kuće ljudi, obaviještavaju ih da imaju pravo odabrati dobavljača energije i pitaju ih zanima li zamjena. U nekim slučajevima pristajanje na to može biti dobra ideja. Omogućuje vam kupnju električne energije po nižoj cijeni po kilovatsatu (kWh) od komunalne naknade ili kupnju obnovljive energije za vaš dom bez problema s instaliranjem solarnih panela.

Međutim, ponekad vam ljudi koji pokucaju na vrata ne govore samo o njihovim proizvodima i nude vam priliku za prebacivanje. Umjesto toga, pokušavaju vas prevariti u prebacivanju koristeći razne skrivene taktike:

Cijene teasera. Prodavač vam kaže da se možete kvalificirati za posebnu sniženu stopu, ali samo ako se prijavite na licu mjesta. To vas potiče da brzo potpišete bez da se trudite čitati sitne otiske. Ako to učinite, naučit ćete da je ova posebna niska stopa samo uvodna stopa „teaser“ koja traje prvih nekoliko mjeseci. Nakon toga, dalje kupujete moć od istog dobavljača, ali po njihovoj redovnoj, mnogo višoj cijeni.
Kažući da je to potrebno. Ako živite u stambenom kompleksu, prodavač vam može reći da svi u kompleksu rutinski odabiru novog dobavljača energije svake godine ili svake sezone. U stvarnosti, dobavljače možete zamijeniti kad god želite, a to nikada nije potrebno.
lupanje. Najopakija ilegalna praksa koju ovi prevaranti nazivaju podmetanjem ili prebacivanjem na novog dobavljača energije bez vašeg pristanka. Netko im dolazi na vrata kao predstavnik vašeg lokalnog uslužnog sustava i traži da vidite vaš najnoviji račun. Ponekad vam kažu da postoji problem s vašim računom; ponekad kažu da žele vidjeti postižete li najbolji iznos ili plaćate nepotrebnu naknadu, kao što su to radili prevaranti koji su došli na moja vrata. Zapravo žele vidjeti vaš račun da bi mogli kopirati vaš račun računa. Nakon što dobiju ove informacije, mogu vas prebaciti na drugog davatelja usluga. Ako ne pogledate pažljivo svoj račun, nećete ni shvatiti da su to učinili.

Kako reći da je to prijevara

Možete se zaštititi od ove prevare odbijanjem otvoriti vrata svima koje ne prepoznajete ili bilo kome u uniformi elektroprivrede. Međutim, neki prodavači energije od vrata do vrata su legalni i možda bi vam mogli ponuditi dobar posao. Evo nekoliko načina kako otkriti stvarne prodavače od prevaranata:

Neće se identificirati. Kažu da su iz "elektroenergetske tvrtke" ili "lokalne tvrtke za napajanje", ali ne daju stvarno ime tvrtke. Ili tvrde da potiču iz vašeg lokalnog uslužnog programa, ali ne mogu proizvesti nijedan ID kako bi to dokazali.
Traže da vide vaš račun. Svatko tko je stvarno iz vaše lokalne komunalne službe već bi trebao znati što stoji na vašem računu. Napokon su oni koji su ga poslali. Ako bi željeli vidjeti kopiju, mogli bi je samo povući na svoje računalo, a ne doći do vrata i tražiti je.
Oni koriste taktiku visokog pritiska. Priznaju da su prodavači, ali pokušavaju vas prebaciti na davatelje usluga bez čitanja ugovora. Kažu vam da se žuri i treba vam vaš potpis odmah, ili sugeriraju da nemate izbora u vezi s prebacivanjem.

Što učiniti

Evo kako se zaštititi od ove vrste prevare:

Uvijek tražite ID. Nemojte pretpostavljati da međuspremnik s logotipom tvrtke ili čak uniformom tvrtke znači da osoba s kojom razgovarate radi za vaš lokalni uslužni program. Zatražite pravu identifikaciju, poput značke ili kartice s fotografijom na sebi. Ako su doista iz javnog komunalnog ureda, imat će ID.
Nikad ne pokaži svoj račun. Nemojte nikome pokazivati račun, čak i ako vjerujete da oni stvarno dolaze iz uslužnog programa. Ne pružajte nikakve druge osobne podatke, poput vašeg broja socijalnog osiguranja (SSN) ili podataka o bankovnom računu.
Uvijek pročitajte ugovor. Ako se odlučite za zamjenu dobavljača napajanja, pročitajte cijeli ugovor - sitni tisak i sve - prije nego što ga potpišete. Potražite detalje o troškovima po kWh, koliko dugo ta stopa traje, što se događa kada završi uvodna stopa i postoje li naknade za prijavu ili otkazivanje. Ako vas prodavači pritisnu da potpišete prije nego što budete spremni, ne oklijevajte zatvoriti vrata licem.
Bavite se vlastitim istraživanjem. Ako ste zainteresirani za zamjenu dobavljača napajanja, nemojte čekati da se na kućnom pragu pojavi netko s ponudom. Umjesto toga, napravite neka istraživanja sami kako biste usporedili različite pružatelje usluga u vašem području. Na taj način možete pogledati više pružatelja usluga i vidjeti koji nudi najbolje cijene. Za početak posjetite web stranicu vašeg državnog odbora javnih poduzeća ili potražite izraz "energetski izbor" plus naziv vaše države.

2. Prevara o isključivanju napajanja

Prevare sa prekidom napajanja su vrsta lažne prevare u kojoj hakeri predstavljaju predstavnike tvrtke s kojom poslujete kako bi dobili novac od vas. U ovom se slučaju pretvaraju da potiču iz električne tvrtke, a njihova strategija za izvlačenje novca iz vas prijeti isključenjem struje.

Kako radi prevara

Ova prevara može imati nekoliko oblika. Ponekad dobijete poruku e-pošte koja izgleda kao da je iz uslužnog programa, tvrdeći da će tvrtka isključiti struju jer niste platili račun za struju. U drugim slučajevima, primate telefonski poziv s istim informacijama ili se osoba upravo pojavljuje na vašim vratima.

Međutim, sljedeći dio prevare uvijek je isti: prevaranti kažu da morate odmah platiti račun kako ne biste isključili struju. Ponekad traže podatke o vašoj banci ili kreditnoj kartici. Drugi put traže plaćanje u obliku kojeg je teže pratiti, poput bankovnog prijenosa, unaprijed plaćene debitne kartice ili čak cryptocurrency. Prijevare koji dođu do vaših vrata mogu vas čak zatražiti da na licu mjesta platite gotovinom.

2016. godine, ABC novinski tim u West Palm Beachu na Floridi uhvatio je jednog od tih prevaranata od vrata do vrata na kameru. Iznervirao je vlasnicu kuće zbog njezinog "neplaćenog računa", odbijajući pokazati osobnu iskaznicu i opetovano mijenjao svoju priču odgovarajući na njezina pitanja. Kada je zločinac shvatio da ga novinari prate, fizički je napao jednog od njih prije nego što je pobjegao.

Kako reći da je to prijevara

Naravno, stvarne elektroenergetske tvrtke ponekad vas kontaktiraju ako vaš račun kasni i mogu vam isključiti struju ako zaostanete previše. Međutim, postoji nekoliko načina da se od prevare iskaže legitiman zahtjev.

Dolaze do vaših vrata. Ako se netko pojavi na vašim vratima da traži novac, to bi vam trebalo odmah poručiti da je to prevara. Vaše pravo komunalno poduzeće neće poslati nekoga u vaš dom bez da vas prethodno obavijesti. Ako vam plaćanje kasni, obično će vas pismeno obavijestiti.
Oni zahtijevaju neposrednu uplatu. Neke tvrtke mogu vas nazvati da obavijestite da je vaš račun dospio, ali nikada neće inzistirati da odmah platite telefonom. Umjesto toga, oni će vam reći kako platiti račun putem web stranice tvrtke ili nekog drugog standardnog kanala.
Oni zahtijevaju nenaplativo plaćanje. Druga crvena zastava traži plaćanje bankovnim doznakom ili unaprijed plaćenom debitnom karticom. Većina komunalnih službi čak ne prihvaća ove oblike plaćanja, a niti jedan uslužni program nikad neće inzistirati na njima. Do sada samo jedna američka elektroenergetska tvrtka GridPlus prihvaća plaćanje u kripto valuti i to samo u određenim dijelovima Teksasa.
Ljute ili prijete. Pravi predstavnici vaše elektroenergetske tvrtke trebali bi biti mirni i profesionalni, čak i ako vas zovu zbog neplaćenog računa. Ako e-pošta ili osoba na telefonu pokaže neprijateljski ili prijeteći ton, to je vjerojatno prijevara.
Znate da ste platili svoj račun. Ako znate da ste već platili račun, trebali biste sumnjati u nekoga tko vam kaže da je dospio. Da, to bi mogla biti pogreška sa strane uslužnog programa, ali to bi mogla biti i prijevara.
Nisi primio nijedan prioritet Obavijesti. Čak i ako elektroprivredna kompanija nekako nikad nije dobila vašu uplatu, ne može vam jednostavno isključiti struju bez upozorenja. Prvo vam moraju poslati niz obavijesti, u kojoj će vam reći o dospjelom računu i dati vam datum da ga platite prije nego što isključe struju. Ako ste prvi put čuli da kasni s plaćanjem, vjerojatno je prijevara.

Što učiniti

Ako zapravo zaostajete na vašem računu za električnu energiju, želite biti sigurni da ćete ga platiti prije nego što se struja isključi. Ako dobijete e-poštu, telefonski poziv ili posjetitelj koji prijeti prekidom struje, evo što učiniti:

Ne vjerujte svom ID-u pozivatelja. Čak i ako se čini da poziv dolazi iz prave elektroprivrede, to nije dokaz da je zakonit. Ovih dana softver za lažno pozivanje olakšava neželjenim poštarima pozive koji dolaze s bilo kojeg broja koji žele.
Ne daj im ništa. Čak i ako mislite da je poziv ili e-pošta možda legitimna, nemojte davati nikakve podatke o plaćanju ili bilo koje druge osobne podatke. To je posebno važno ako se od vas traži nepodnošljiv oblik plaćanja, poput kripto valute, bankovnog prijenosa ili unaprijed plaćenog zaduženja. Nakon što izvršite uplatu na ovaj način, gotovo je nemoguće vratiti novac.
Provjerite svoj stvarni račun. Ako ste zabrinuti da vam možda nedostaje električni račun, obratite se uslužnom centru za provjeru. Možete se prijaviti na svoj račun na web mjestu tvrtke ili nazvati njegov besplatni broj da biste provjerili stanje svog računa. Međutim, obavezno koristite stvarnu web stranicu ili telefonski broj tvrtke kako je prikazano na računu. Ako kliknete vezu u poruci e-pošte, vjerovatno će vas odvesti na lažnu web stranicu koja može izgledati kao pravo mjesto ovog uslužnog programa. Isto tako, telefonski prevaranti ponekad vam kažu da ih nazovete na lažni telefonski broj koji koristi točnu kopiju zabilježene dobrodošlice poruku stvarne energetske tvrtke.

3. Prijevare za vraćanje napajanja

Prevara o povratu električne energije je obrnuta prevara o prestanku napajanja. Umjesto da prijete da će isključiti struju, prevaranti nude da vam pomognu vratiti - uz naknadu.

Kako radi prevara

Ova se prijevara pojavljuje u četvrtima koje su izgubile snagu zbog oluje ili druge prirodne katastrofe. Prijevare odjeveni kao radnici električnih tvrtki idu od vrata do vrata, nudeći vam vraćanje snage jednokratnim plaćanjem. Prevaranti vam se mogu obratiti i telefonom ako imate staromodni fiksni telefon koji radi bez struje.

Ponekad vam prevaranti kažu da morate platiti naknadu za vraćanje svoje električne usluge. Drugi put kažu da ćete na kraju vratiti snagu, ali možete platiti naknadu za "brzu obnovu usluga" da biste je vratili brže.

U stvarnosti, ti ljudi ne rade za elektroenergetsku tvrtku. Ne mogu i neće dobiti električnu energiju. Sve što će učiniti je uzeti novac i pobjeći.

Kako reći da je to prijevara

Ovo je jednostavno. Svaki put kad vam netko ponudi da vratite snagu za naknadu, to je prijevara, razdoblje. Samo pravo komunalno poduzeće može obnoviti vašu električnu uslugu, i to moraju učiniti besplatno. Plaćanje naknade neće se završiti brže.

Što učiniti

I to je jednostavno: samo zatvorite vrata ili spustite slušalicu. Nemojte se ni truditi postavljati pitanja. To je definitivno prijevara, pa nemojte gubiti minutu vremena na to.

4. Zamjena i popravak prevare

Povremeno vaš pravi električni alat mora izvršiti popravke ili zamjene opreme u vašoj kući, poput vašeg električnog brojila. Prijevare iskorištavaju tu činjenicu predstavljajući se komunalnim radnicima i pokušavaju naplatiti naknadu za novu opremu.

Kako radi prevara

Ova se prijevara obično javlja telefonom. Netko tko tvrdi da ste iz elektroprivrede zove vas i kaže da trebaju izmijeniti opremu u vašem domu. Možda tvrde da trebaju popraviti, zamijeniti vaš električni brojilo ili vas nadograditi na novi pametni brojilo.

Pozivatelji tada zahtijevaju plaćanje unaprijed za tu "potrebnu" uslugu. Ako odbijete plaćanje, mogu vam prijetiti isključenje struje.

Kako reći da je to prijevara

Neke verzije ove prevare imaju veliku težinu kako bi poziv izgledao zakonito. Oni vas mogu nazvati s prefinjenog broja, odrediti sastanak za instalaciju i dati vam lažni broj za povratni poziv.

Međutim, postoji nekoliko načina za reći kako je poziv prijevara. Vaša stvarna elektroenergetska tvrtka obično neće zamijeniti vaš vodomjer ako ne prijavite da je oštećen. Ako ih trebaju zamijeniti ili nadograditi, kontaktirat će vas prije vremena kako bi vas obavijestili. I na kraju, ako za novu opremu postoji naknada, jednostavno će je dodati na račun za električnu energiju umjesto da traži zasebno plaćanje.

Što učiniti

Tretirajte ovo kao bilo koju drugu prevaru. Nemojte plaćati naknadu niti davati bilo kakve osobne podatke putem telefona. Ako mislite da je poruka možda zakonita, obratite se vašem alatu za provjeru. Obavezno nazovite njegov službeni broj ili posjetite njegovu web stranicu, umjesto da koristite broj za povratni poziv koji vam je dan preko telefona.

5. Lažni savezni programi

Ovo je posebno gadna prijevara koja plijeni na ljude koji se teško izbore s velikim proračunom. Prijevare im nude pomoć u njihovim komunalnim računima, no umjesto toga ukradu im novac ili oduzeju njihove osobne podatke u svrhu krađe identiteta..

Kako radi prevara

Prijevare vas kontaktiraju kako bi vam rekli o "posebnom saveznom programu" koji vam može pomoći u pokrivanju troškova vaših računa za energiju. Oni vam se mogu obratiti na nekoliko različitih načina, uključujući telefonske pozive, e-poštu, SMS poruke, društvene mreže i posjete od vrata do vrata. Također postavljaju letke u četvrti s malim primanjima gdje misle da će ljudima vjerojatno trebati pomoć.

Jednom kad vas stave na udicu, počinju pokušavati izvući informacije iz vas. Kažu vam da ćete se morati prijaviti za program da biste unijeli neke osobne podatke poput vašeg imena, adrese i SSN-a..

Jednom kada dobiju te informacije, prelaze na posljednji korak: primaju se izravno za vaš novac. Kažu vam da bi u budućnosti, kada dobijete račun za električnu energiju, uplatu trebali usmjeriti na novi račun, umjesto da ga šaljete uslužnom programu. Omogućuju vam lažni usmjeravalni broj banke koji ćete koristiti za plaćanja, a zatim sjednite i prikupite sav novac koji uplatite na taj račun. U međuvremenu, računi postaju neplaćeni, a vjerojatno ih nećete shvatiti dok ne započnete dospjele obavijesti sa svog uslužnog programa..

Kako reći da je to prijevara

U stvarnosti, ne postoji savezni program koji bi pomogao korisnicima da plaćaju komunalne račune - barem, ne baš. Program energetske pomoći u kući s niskim prihodima, ili LIHEAP, prima savezno financiranje, ali provodi se na državnoj razini. Neke države imaju i svoje zasebne fondove za pomoć u trošenju računa za energiju, poput kalifornijskih alternativnih cijena energije (CARE) i Fonda za univerzalnu uslugu New Jerseyja (USF). Pored toga, neka komunalna poduzeća nude programe pomoći u plaćanju kako bi pomogla kupcima koji imaju problema sa plaćanjem računa.

Međutim, nijedan od ovih programa ne oglašava svoje usluge tako što ljude nasumično pozivaju ili šalju e-poštom ili kucaju na vrata. Većina njih ima dovoljno problema s zadovoljavanjem potreba ljudi koji su se već prijavili; sigurno ne moraju tražiti više kupaca. Svaki plan energetske pomoći koji aktivno traži kupce najvjerojatnije je prijevara.

Što učiniti

Ako dobijete poruku o programu energetske pomoći, nemojte se prijaviti za njega niti davati bilo koje svoje osobne podatke. Umjesto toga, posjetite Benefits.gov da biste potražili stvarne programe energetske pomoći u svojoj državi. Također možete pogledati web mjesto vašeg komunalnog poduzeća kako biste vidjeli nudi li program koji će vam pomoći oko plaćanja računa.

6. Uvoznici komunalnih poduzeća

Većina komunalnih prijevara djeluje tako što vas vara u predaji gotovine ili vaših osobnih podataka. Međutim, neki kriminalci pristupaju izravnijem pristupu: predstavljaju se kao radnici komunalnih poduzeća kako bi ušli u vaš dom i ukrali vam stvari.

Kako radi prevara

Zločinci se pojavljuju na vašim vratima, često noseći uniformu s logotipom vašeg energetskog programa na njemu. Koriste razne trikove da vas puste u kuću, na primjer, da kažu da trebaju pregledati vaš kutija s osiguračima ili električni brojilo. Jednom kada su unutra, pronalaze način da vas zauzmu dok traže stvari koje mogu ukrasti.

Na primjer, New York Post izvještava o slučaju iz 2014. godine u kojem su dva lažna radnika Con Edisona ušla u dom starijih građana rekavši mu da trebaju provjeriti kutiju s osiguračima. Potom su uključili svjetlo i rekli mu da pričeka u podrumu i pazi da vidi je li promijenio boju. U međuvremenu su potrčali gore, pretražili kuću i uspjeli zaraditi sa 70.000 dolara gotovine skrivene u ladici za komode. U drugom slučaju iz WXYZ-a iz Detroita, lažni komunalni radnik gurnuo se u kuću i držao vlasnika kuće pod puškomitraljezom.

Ti kriminalci često rade u parovima, tako da jedan od njih može vas ometati dok drugi traži dragocjenosti. Na primjer, oni mogu tražiti da pogledaju vaš račun, a zatim će razgovarati s vama o načinima na koji je možete smanjiti. U verziji prevare koju je opisao FirstEnergy Corp. iz Ohaja, dvojica kriminalaca su se predstavljali kao trimeri stabala koji rade za uslužni program. Jedan od njih šetao je posjedom s vlasnikom kuće pregledavajući stabla, dok je drugi pljačkao dom.

Kako reći da je to prijevara

Kao što je gore spomenuto, komunalna poduzeća rijetko nekoga pošalju na vaša vrata bez da vas kontaktiraju prije vremena. Ne žele gubiti vrijeme svojih zaposlenika šaljući ih kući koja bi mogla biti prazna. Ako trebaju pregledati ili popraviti bilo što u vašem domu, prvo će zakazati sastanak i poslati radnika s identifikacijom. Svatko tko se prijavi nenajavljeno i odbije pokazati ID fotografije, vjerojatno je lažnjak, čak i ako uniforma koju nose izgleda stvarna.

Što učiniti

Ako se netko pojavi bez upozorenja da tvrdi da je iz vašeg komunalnog poduzeća, evo što učiniti:

Pitajte ID. Pravi radnik komunalnog poduzeća imat će službeni obrazac osobne iskaznice koji uključuje fotografiju. Pitajte da ga vidite. Ako radnik to neće pokazati ili ako proizvedu iskaznicu koja izgleda neuvjerljivo, natjerajte ih da pričekaju vani dok nazovete uslužni program da potvrdi da je radnik zakonit.
Ne puštajte ih unutra. Ako ne možete potvrditi da je osoba s kojom razgovarate stvarni komunalni radnik, ne puštajte ih u kuću. Također, ne ostavljajte kuću bez nadzora da biste izašli s njima vani. Ako se osjećate nimalo nesigurno, zatvorite vrata i zaključajte.
Ne pokaži račun. Ako takozvani komunalni radnici zatraže da vide vaš račun ili bilo koje druge osobne podatke, ne dajte im ih. Vaše pravo komunalno poduzeće već ima sve osobne podatke o vama koji su mu potrebni.

Završna riječ

Ako ste postali žrtva bilo koje od ovih prijevara o komunalnim uslugama, prijavite zločin policiji. Ne treba te biti neugodno priznati da si pao za prevaru; imate dosta društva. Kad je ABC News poslao izvjestitelja u kuće ljudi prerušene u komunalnog radnika, šest od sedam vlasnika kuća pustilo ga je unutra bez da traži ID.

Ako ste uspjeli izbjeći prevaru, dobro za vas; pametniji ste od prosječnog vlasnika kuće. Međutim, i dalje možete pomoći drugima prijavljivanjem kriminalaca lokalnoj policiji i vašem dobavljaču energije. Što više znaju o tim prijevarama, to su veće njihove šanse da uhvate kriminalce prije nego što mogu žrtvovati više svojih susjeda.

O zločinu možete prijaviti i Federalnoj komisiji za trgovinu (FTC) koristeći alat za pomoć pri žalbi. FTC se ne može osobno baviti vašom žalbom, ali možda će moći koristiti podatke koje dajete u sklopu istrage. Vaše informacije također mogu pomoći FTC-u upozoriti javnost o tim zločinima putem stranice Upozorenja o prijevarama.

Jeste li ikada doživjeli ili bili svjedoci prijevare komunalnog poduzeća? Što se dogodilo?